La investigación dirigida por el profesor de paleozoología, John Alroy, afirma a partir del estudio de fósiles de los mayores grupos de animales marinos, que se aproxima una masiva extinción de especies, mayor que la ocurrida hace 65 millones de años cuando desapareció el dinosaurio.

“Organismos que en el pasado se adaptaron esta vez es posible que no lo consigan”, dijo a la prensa australiana este investigador de paleozoología marina del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Macquaire, en Sídney.

La tesis de Alroy, publicada en la última edición de la revista “Science”, se basa en los datos obtenidos tras examinar unas 100.000 colecciones de todo el mundo compuestas por fósiles marinos que vivieron hace cerca de 500 millones de años.

Alroy, antiguo alumno del profesor estadounidense Jack Sepkoski, el paleontólogo que sugirió que la desaparición de los dinosaurios fue parte de un ciclo de cinco masivas extinciones ocurridas en un periodo de 550 millones de años, sostiene que la extinción que se avecina es consecuencia del comportamiento humano y de los efectos del cambio climático.

“”No es únicamente una extinción masiva, también está ocurriendo un masivo reemplazo de especies en todo el globo. Estamos arruinando el medio ambiente, y simultáneamente, eliminando de forma selectiva especies de ciertos grupos”, advirtió el científico.

A diferencia de la última extinción masiva causada por el impacto en la Tierra de un asteroide, la nueva será el resultado de la combinación de muchos factores, entre ellos la introducción de animales en un hábitat que no era el suyo, el empleo de pesticidas y fertilizantes, la contaminación y la deforestación.

El estudio de Alroy revela que aquellas especies que más proliferan no tienen garantizada la supervivencia y cita como ejemplo lo ocurrido con dos de las que más abundaban antes de la extinción masiva del Pérmico-Triásico registrada hace 250 millones de años.

Según sus conclusiones, mientras que el coral “recuperó toda la diversidad” tras casi desaparecer durante el periodo Triásico, otra especie similar que dominó el lecho marino y llamada braquiópodo, de un aspecto similar a la ostra, es desde entonces una rareza.

En opinión de Alroy, de su estudio se desprende que la actual crisis puede producir un cambio en los ecosistemas marinos que va más allá de lo que los expertos se aventuran a vaticinar.

“No sabemos qué grupos sufrirán más, cuáles se recuperarán de una forma rápida, o cuáles terminarán teniendo un alto o bajo equilibrio en su nivel de diversidad”, apuntó el autor del estudio a la radio australiana ABC

En este sentido, Alroy señaló que “no se trata de que unos grupos de especies tengan buena suerte y otros mala, lo que ocurre es que ha habido un reajuste de la evolución”.

Con información de EFE.

Fotografía de National Geographic.

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Narrado en inglés por Queen Latifah, la película cuenta la historia de dos criaturas árticas muy diferentes: Nanu, una cachorra de oso polar, y Seela, una cría de morsa.

Con sólo sus instintos naturales y la guía de la madre, estos inspiradores animalitos deben enfrentar innumerables peligros en un bello mundo de hielo que está derritiéndose rápidamente bajo sus pies.

El documental es dirigido por Adam Ravetch y Sarah Robertson, una excelente opción para terminar la jornada de descanso del domingo y reflexionar sobre los efectos del cambio climático.

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El destaponado del pozo empezó la mañana del jueves, y se espera que se complete “en algún momento de esta tarde”, dijo en un comunicado la portavoz de BP, Jessie Baker.

La operación, retrasada en los últimos días por la presencia de olas de hasta 2 metros de longitud, retirará el sello que hace tres semanas detuvo el flujo de petróleo que manaba al océano.

La causa de esta aparente marcha atrás es la necesidad de recuperar el sistema de prevención de derrames (BOP, por su siglas en inglés), un conjunto de válvulas que debía haberse activado cuando se produjo el accidente y que el Departamento de Justicia reclama ahora para su investigación sobre el vertido.

Los equipos esperan completar la extracción del BOP “antes del domingo”, siempre que las olas no superen los 1,20 metros de altura, señaló el miércoles el encargado de la respuesta del Gobierno de EE.UU. al vertido, Thad Allen.

Para levantar el BOP, de 15 metros de largo y más de 270.000 kilogramos de peso, los equipos emplearán una sofisticada grúa situada a 5.500 metros bajo la superficie marina y preparada para tirar del artefacto con más de 36 toneladas de fuerza.

Una vez retirado, lo reemplazarán con un nuevo BOP procedente de otro pozo, que no estará dañado y podrá soportar la presión que se generará en el depósito cuando los equipos emprendan la operación final de sellado, prevista para la semana que viene.

Ese último paso consiste en terminar de excavar un conducto auxiliar situado a 15 metros de distancia de la base del pozo “Macondo”, para taponar también su parte inferior y abandonarlo definitivamente.

La operación de destaponado coincidió con las noticias de una nueva explosión en otra plataforma ubicada al oeste de la que el pasado 20 de abril explotó y se hundió, liberando 4,9 millones de barriles de petróleo al mar a lo largo de tres meses.

La plataforma accidentada el jueves, la Vermilion Oil Rig 380, propiedad de Mariner Energy, está situada a unos 160 kilómetros de las costas de Luisiana (EE.UU.).

Según dijo la portavoz de la Guardia Costera de EE.UU., Elizabeth Bortelon, las autoridades han detectado una mancha de petróleo de 1.600 metros por 30 metros de tamaño en los alrededores de esa plataforma, aunque “no se sabe” de donde proviene exactamente.

Con información de EFE.

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La vigilancia de las nidadas, la colecta de los neonatos y su cuidado en zoocriaderos, son pasos del proyecto para conservar a esos reptiles que pueden tener entre seis y siete metros de longitud.

Los recién nacidos permanecen bajo supervisión de expertos durante un año aproximadamente, período en el que deben alcanzar unos 80 centímetros.

Devolverlos a su medio natural, las márgenes del caudaloso río Orinoco, en condiciones aptas para sobreponerse a los embates del entorno, es una de las estrategias del esquema de conservación impulsado por especialistas del Ministerio para el Ambiente, explicó Edis Solórzano, directora de fauna.

Otra de las prioridades de los científicos venezolanos es la preservación de las tortugas marinas que desovan en las playas del litoral caribeño.

En el estado de Sucre se vigilan cinco balnearios preferidos por los quelonios para anidar.

Con similares procedimientos, especialistas y pobladores liberan en el mar a miles de tortuguitas cardón, carey y verde, fundamentalmente.

Veneradas por antiguas culturas que las llamaban pescados con escudos, las tortugas marinas habitan los océanos desde hace 200 millones de años.

Con información de Prensa Latina.

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La diplomática costarricense, que es la principal responsable de estas negociaciones para reducir las emisiones de gases contaminantes, expresó su preocupación en Ginebra, poco antes de que comience una reunión informal de más de 40 países -muchos de ellos representados por ministros- para allanar el camino a la próxima Conferencia de Cancún (México).

“No podemos permitirnos el lujo de ver incrementarse estos desastres, como las inundaciones en Pakistán o los incendios en Rusia, pues no es éste el futuro que queremos para nuestro planeta”, advirtió Figueres, en conferencia de prensa.

Por ello, y cuando faltan tres meses para que se celebre la Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP16) en Cancún, la responsable nombrada por el secretario general de la ONU el pasado mayo cree que aún hay esperanzas de que en la ciudad mexicana “se puedan adoptar decisiones claras”.

Uno de los aspectos clave de las negociaciones es la financiación a largo plazo de las medidas para mitigar y gestionar el calentamiento del planeta, y ése es precisamente el principal asunto que se tratará en esta reunión de Ginebra, copresidida por Suiza y México.

La base es el compromiso adquirido en la Conferencia de Copenhague de 2009 por los países industrializados, de ayudar con 30.000 millones de dólares a los países en desarrollo entre 2010 y 2012, y después, hasta 2020, con 100.000 millones de dólares cada año.

La segunda cantidad es juzgada insuficiente por los países en desarrollo.

Para Figueres “es difícil saber el coste de la adaptación al cambio climático, eso sólo el tiempo lo dirá, pero 100.000 millones de dólares anuales es lo mínimo que se requiere”.

La ONU busca lograr en Cancún un acuerdo global vinculante y ambicioso que sustituya al Protocolo de Kyoto sobre la reducción de las emisiones de gas de efecto invernadero cuando expire en 2012, pero esta conferencia viene precedida por el fracaso de la celebrada en Copenhague.

Con información de EFE.

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En las conclusiones de una reunión de expertos, la OIE señaló que “el análisis de estos beneficios debería realizarse siempre en paralelo a un análisis de las desventajas, sopesando los beneficios contra los efectos negativos”.

Para ejemplificarlo, citó las emisiones de gases de efecto invernadero como el metano y el óxido nitroso generados en particular por los rumiantes, y que contribuyen al calentamiento global.

Los expertos reunidos por la organización pusieron por eso el acento en “la importancia de la investigación en el desarrollo y la aplicación de métodos para reducir las emisiones de gases con efecto invernadero”.

Recordaron que la cría de ganado “es un componente importante de la seguridad alimentaria”, y que productos como la leche, los huevos o la carne no sólo “son parte inherente de cualquier política mundial de seguridad alimentaria”, sino que su demanda “es elevada y tiende a crecer sustancialmente”.

Además, la cría de ganado aporta otros productos no alimentarios “esenciales” como la lana, el cuero o la fuerza animal para el transporte y los animales domésticos “representan el único medio de subsistencia para centenares de millones de familias en todo el mundo”.

En concreto, habló de 1.000 millones de personas, de las cuales 700 millones de pobres, que “dependen de sus animales en términos de alimentación, ingresos o como fuerza de tiro”.

Los expertos de la OIE, en su encuentro, también se ocuparon del impacto humano sobre el medio ambiente y el cambio climático y cómo “repercuten en la evolución epidemiológica de ciertos patógenos que pueden causar enfermedades animales y/o humanas”.

A ese respecto, alertaron de “una aceleración de la emergencia o re-emergencia de eventos epidemiológicos inesperados” y así cada año “aparece al menos una nueva enfermedad”.

En este contexto, los participantes en la reunión recomendaron “invertir aún más en la investigación para confirmar o descartar los vínculos entre el cambio climático y la emergencia o re-emergencia de enfermedades”.

Con información de EFE.

Fotografía de National Geographic.

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El ingeniero Jorge Carranza, experto del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi) de Perú, explicó que el año hidrológico 2009-2010, que culminó el 31 de agosto pasado, con niveles de 105,97 metros sobre el nivel del mar, “fue uno de los períodos más secos de las últimas décadas”.

Aunque los niveles más bajos se registraron entre 1991-1992 y 1995-1999, la actual situación en el río más largo, más caudaloso y con la mayor superficie de cuenca del mundo ha causado estragos en la región selvática de Loreto, especialmente en el transporte de alimentos por vía fluvial y abastecimiento de agua, acotó Carranza.

Por su lado, el jefe de la oficina regional de Defensa Civil en Loreto, Robert Falcón, dijo que ya se han dispuesto algunas medidas para evitar el desabastecimiento de agua y se ha propuesto un puente aéreo para abastecer a la zona de alimentos.

“El transporte de productos de primera necesidad no está llegando de manera regular. En condiciones normales se demora de 12 a 15 días, pero ahora el tiempo se duplica, eso hace crecer la especulación y subir el precio de los alimentos”, explicó Falcón al diario El Comercio.

Por las aguas del Amazonas y sus afluentes, que conectan a la mayoría de ciudades y localidades de la Amazonía de Perú, sólo pueden circular las embarcaciones pequeñas, pero no las de gran calado.

El Senamhi espera que el período seco, causado por una baja de la temperatura de la superficie de las aguas del Atlántico, que genera una ausencia de precipitaciones, empiece a amainar en las próximas semanas con el inicio de las lluvias.

El Senamhi tiene registros de los niveles de las aguas del Amazonas, descubierto por el conquistador español Francisco de Orellana en 1542, desde hace unos 45 años, mientras que en Brasil esto se hace desde hace un siglo, explicó Carranza.

Con información de EFE.

Fotografía tomada por Podalvo (Alex)

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Las turbinas de los aviones, los motores y pitos de los carros, han sido algunas de las razones por las cuales estos ecosistemas han ido perdiendo su silencio, o eso era lo que se pensaba, ya que nunca se habían medido los sonidos dentro de alguno de estos ecosistemas.

Para conocer si en los humedales aún reina el silencio, desde noviembre de 2009 la Secretaría Distrital de Ambiente se dio a la tarea de medir los decibeles en La Conejera, humedal ubicado en la localidad de Suba.

Para este primer proyecto piloto, los técnicos de la SDA seleccionaron ocho puntos de medición: cinco dentro del humedal y tres en lugares cercanos a la vía que comunica al municipio de Cota con Bogotá; todo para contrastar los sonidos de la naturaleza con el ruido producido por la mano del hombre.

Al interior de La Conejera la mayoría de sonidos captados aún son naturales, es decir que se podría disfrutar de un buen libro escuchando el canto de una monjita.

Lo único que podría perturbar al lector, por tan sólo unos minutos, sería un avión, una retroexcavadora, algunas alarmas, un vallenato o el ladrido de un perro, ruidos de las viviendas aledañas que se alcanzan a colar a través de los tupidos árboles de este pulmón de la ciudad.

En los cinco puntos monitoreados dentro del humedal, las mediciones no superaron los 47 decibeles. Una cifra alentadora, ya que la Resolución 627 del Ministerio de Ambiente establece que lo máximo permisible para una reserva natural son 55 decibeles.

“Esto indica que en este ecosistema aún reina el silencio, aunque los decibeles serían inferiores si los vecinos ponen de su parte y le bajan al equipo de sonido. El ruido de los aviones o de las construcciones no se puede frenar, ya que hace parte del crecimiento urbano de la ciudad”, apuntó Juan Antonio Nieto Escalante, Secretario Distrital de Ambiente, quien además aseguró que el ideal es medir el ruido de los 12 humedales restantes.

La otra cara del silencio

En los tres puntos monitoreados cerca a la vía Cota los decibeles se disparan, pasando de los 47 registrados al interior de La Conejera, a un promedio de 68.

Los causantes de ensordecer la periferia del humedal de La Conejera son los buses, microbuses, camiones y vehículos particulares, además del paso de los aviones. Esto ratifica que el alto tráfico vehicular es uno de los grandes protagonistas en el ruido de la ciudad.

El ruido alrededor de los humedales se mueve a través del viento, y puede afectar las aves y demás especies que habitan este ecosistema.

“Los vehículos podrían ser más silenciosos bajándole al uso del pito, y no instalando elementos generadores de ruido como bocinas y resonadores en frenos y aceleradores”, apuntó Nieto Escalante.

Con información de la Secretaría Distrital de Ambiente.

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La edificación donde funcionará ahora la facultad de Ingeniería tiene también un sistema de flujos de aire natural para optimizar la climatización, y estaciones eléctricas de bajo consumo.

El edificio de 8.200 metros cuadrados fue planeado desde hace tres años por el arquitecto colombiano Juan Fernando Forero. Su mayor atractivo es una pared vegetal, sin vidrios ni muros, que lo abarca por dos de sus lados y ayuda a mantener la climatización interior.

Esta fachada vegetal, de 115 metros de extensión y 15 metros de altura, fue elaborada por los paisajistas Jorge Mesa y Carlos Uribe.

“El edificio se enmarca dentro del concepto de ‘universidad parque’ que queremos llevar a cabo. En nuestro plan maestro nos comprometimos a enlazar el futuro de la universidad con el cuidado del medioambiente”, explicó el rector Juan Luis Mejía.

“Tenemos que convertir el campus universitario en un escenario en el que podamos convivir con nuestra flora tropical. Por eso, hemos sembrado unas 16.000 orquídeas en tres años para recuperar la vegetación, que a su vez atrae a la fauna nativa”, dijo Mejía.

La inversión total en la edificación fue de 13.500 millones de pesos (unos 7,5 millones de dólares), con financiamiento del ministerio de Educación y la estatal Financiera de Desarrollo Territorial para casi la mitad del monto.

En total, 45 profesores de la facultad participaron en la conceptualización de los cálculos estructurales y de yacimientos, así como en el diseño y prediseño de cada uno de los cinco pisos del edificio, según el decano de Ingeniería, Alberto Rodríguez.

“Éste no es un edificio que alberga una escuela, sino una escuela que pensó su edificio”, dijo orgulloso Rodríguez.

Imagen tomada de la Agencia de Noticias EAFIT.

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El Instituto Nacional de Pesquisas Espaciales (INPE) registró este descenso en la degradación de la selva amazónica mediante el Sistema de Detección de Deforestación en Tiempo Real (Deter), un método de observación por satélite que permite tener datos actualizados sobre actividades forestales.

El INPE indicó, sin embargo, que la degradación forestal podría ser mayor ya que el satélite no detecta la actividad a través de las nubes, que en julio cubrían un 29% del área observada de la región amazónica.

Además, las cifras divulgadas muestran una reducción a la mitad del tamaño de las zonas desforestadas por año.

Entre agosto de 2009 y julio de 2010, el sistema Deter registró degradación forestal en un total de 2.296 kilómetros cuadrados, mientras que en el periodo anterior (2008-2009) había sido de 4.375 kilómetros cuadrados.

La Amazonía, considerada el pulmón del planeta, tiene una extensión de 4,1 millones de kilómetros cuadrados que albergan más de un tercio de todas las especies existentes en el mundo, y su rápida deforestación es motivo de preocupación para instituciones y organizaciones ambientales.

Con información de EFE.

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